Yhdysvallat

Yleistietoa Yhdysvalloista – alkuperäisasukkaista Hollywoodiin

Yhdysvaltojen väkiluku on noin 310 000 000, joka koostuu hyvin monisyisestä populaatiosta. Englannin kielen ohella monia vähemmistökieliä puhutaan maahanmuuttajien ja eri etnistä syntyperää olevien amerikkalaisten asuttamilla alueilla. Suurin yksittäinen vähemmistökieli on espanja. Myös ranska ja kantoninkiina ovat laajasti edustettuna koko maassa.

Nykytutkimuksen mukaan Amerikan alkuasukkaat ovat kansoittaneet mantereen kulkemalla Beringinsalmen ylitse. Eri intiaaniheimot levittäytyivät ensin pohjoiseen ja sieltä edelleen pitkin koko mannerta. Tutkimus on löytänyt myös meidän suomalaisten kannalta mielenkiintoisia kulttuurillisia yhtäläisyyksiä amerikan intiaanien sekä suomensukuisten saamelaisheimojen välillä, mm. tiipii-telttojen muoto.

Rauhaisaa luontoa kunnioittavaa eläneet heimot saivat 1500-luvun loppupuolella tuta Euroopan ylivoiman. Eurooppalaiset ottivat asiakseen ottaa mantereesta ja sen alkuperäisistä asukkaista hyödyn irti, ja seuraavilla vuosisadoilla suoritettiin laajamittaisia etnisiä puhdistuksia. Kolonialistit asettuivat myöhemmin aloilleen ympäri Amerikkaa. Itsenäisyysjulistus Englannin alta tehtiin vuonna 1776.

Suuria yksittäisiä tekijöitä Yhdysvaltojen historiassa itsenäisyyden jälkeen ovat olleet muun muassa kultaryntäys länteen sekä pohjois- ja etelävaltioiden välinen sisällissota joka päättyi vuonna 1865. Taistelu orjuutta vastaan oli pitkä prosessi pitkälle 1900-luvulle.

Yhdysvallat pakotettiin mukaan molempiin maailmansotiin. Toisen maailmansodan jälkeinen talouskasvu sai Yhdysvallat kirimään lopullisesti ohi polvillaan olevista Euroopan mahtivaltioista. Poikkeuksellisen rikkaat luonnonvarat sekä valtion yhtenäinen rakenne ovat pitäneet Yhdysvallat voimakkaana maailmanvaltana nykyaikaan asti.
Viime vuosisadan Amerikkalainen populaarikulttuuri on tutustuttanut muun maailman kiitettävällä tehokkuudella Yhdysvaltojen lähihistoriaan. Vietnam, hippiliike, Wall Streetin pörssihait ja amerikkalainen unelma ovat osa elämäämme asuimmepa kaukana Afrikan savanneilla tai pohjoisessa Suomessa.

Suvaitsevaisuus – Amerikkavastaisuudesta ja maahanmuuttajista

Viime aikojen asenteet ovat muovautuneet aiempaa amerikkavastaisiksi. Terrorisminvastainen sota ja maailmanpoliisin rooli ovat saaneet monet vastustamaan aktiivisesti Yhdysvaltojen ulkopolitiikkaa. Ulkopolitiikka on tietysti lähellä isänmaallisten amerikkalaisten sydäntä, mutta lomailijaa enemmän kiinnostavat maan sisäiset arvot ovat edelleen hyvin positiivisia. Suurin osa Amerikkaan matkustaneista ovat kokeneet amerikkalaiset ystävällisiksi ihmisiksi jotka osaavat ottaa vierailijoiden tarpeet huomioon.

Siinä missä suvaitsevaisuutta ei historiassa löytynyt alkuperäisasukkaita kohtaan, on nykyinen asenne eri kulttuureita kohtaan täysin erilainen. Suvaitsevaisuus on muovannut Yhdysvalloista yhden kaikkein erilaisuutta hyväksyvimmistä kulttuureista, jossa tunnet olosi varmasti kotoisaksi. Amerikassa rotuun tai eriarvoisuuteen liittyvä pilailu koetaan useimmiten pahalla.

Maahanmuuttajat ovat jo täysin integroituneet yhteiskuntaan, joka on lomailijan kannalta hyvin positiivinen asia. Eri aalloissa tulleet maahanmuuttajat ovat tuoneet mukanaan paloja Afrikasta, Euroopan eri osista, Aasiasta ja sadoista muista mitä mielenkiintoisimmista paikoista. Mantereen kokoinen sulatusuuni ei olisi läheskään yhtä mielenkiintoinen matkakohde ilman kaikkien sen eri osien panosta.

Ilmasto ja sesongit Amerikassa – milloin mennä Yhdysvaltoihin?

Yhdysvallat on suuri maa, jonne mahtuu monia ilmastollisia ääripäitä. Sää Amerikassa on yhtä laaja käsite kuin sen 50 osavaltiotakin.

Suurin osa turisteista päätyy Yhdysvaltoihin kesällä. Pohjoisosat ovat tällöin usein miellyttävimmillään, kun taas etelävaltiot paahtavan kuumia. Talvella pohjoisrannikoilla sataa yleensä vettä, mantereen sisäosissa lunta. Etelässä Kalifornia ja Miami ovat miellyttävän lämpimiä talvella, lämpötilan pyöriessä yleensä 20 celsiusasteen ympärillä.

Ilmastollinen vaihtelu on todellakin suurta. Kun toisessa osavaltiossa lämmitellään takkaa ja hörpitään munatotia pakkasessa, toisaalla surffisesonki ei näytä pieninpiäkään laantumisen merkkejä. Pohjois-etelä –asettelun ohella nyrkkisääntönä Amerikan ilmastosta voisi sanoa että mitä kauempana rannikosta olet, sitä enemmän ääriolosuhteet alkavat tuntua luissa.

Amerikkalaiset rakastavat erilaisia juhlia ja erityissesonkeja. Uudenvuoden ja joulun lisäksi monet muut meilläkin vietettävät juhlapyhät ovat peräisin Yhdysvalloista, mm. halloween lokakuussa sekä ystävänpäivä helmikuussa. Joitakin erityisesti amerikkalaisia juhlapyhiä ovat muun muassa:

• Kiitospäivä marraskuussa, harras perhejuhla
• Itsenäisyyspäivä heinäkuun neljäntenä
• Amerikkalaisen jalkapallon finaali eli Super Bowl tammi-helmikuussa

Tekemistä Amerikan Yhdysvalloissa - nähtävyyksiä ja muita houkutuksia vaikka muille jakaa

Kaupunkien ohella Amerikassa on suunnattomat alueet täynnä mitä kauneinta ja monimuotoisinta luontoa. Kolme eri vuoristoa halkoo mannerta, joista etenkin Kalliovuorten ja etelän Sierra Nevadan luonnonpuistot ja urheilumahdollisuudet ovat ehdottomasti kokemisen arvoisia. Suurten järvien alueen ja etelän erämaiden väliin mahtuu koko kirjo vaihtelevaa maastoa jota et muualta löydä. Joitakin suosituimpia luonnonpuistoja ovat esimerkiksi:

• Death Valley Kaliforniassa joka on Yhdysvaltojen kuumin kohta. Nähtävyydet mm. kanjoneita ja jylhiä aavikkomaisemia.
• Yosemiten luonnonpuisto Kaliforniassa, metsiä ja kirkkaita järviä kanjoneitten suojissa.
• Acadian luonnonpuisto Mainessa Yhdysvaltojen koillisosassa
• Kalliovuoria reunustavat luonnonpuistot ovat monelle luonnosta kiinnostuneelle lomalaiselle matkan kohokohta, aktiviteettimahdollisuuksina esimerkiksi ratsastus ja laskettelu.
• Ei varsinainen luonnonpuisto, mutta vuorenseinään ikuistetut amerikkalaispresidentit Rushmore-vuorella ovat ehdottomasti näkemisen arvoiset.

Yhdysvaltojen kulttuurillisia erilaisuuksia voisi listata sivukaupalla, mutta seuraavassa karkea yleiskuva eri alueiden ominaispiirteistä:

• Arizonan ja New Mexicon aavikot ja vuoristot, voimakkaan etninen tunnelma intiaanireservaateilla ja espanjaa puhuvan vähemmistön toimesta
• Syvän etelän kuulu vieraanvaraisuus ja musta musiikki
• Keskilännen suurten järvien kauneus, metsät ja maatalousalueet
• Appalakkien vuoriston jylhät maisemat aktiviteettimahdollisuuksineen
• Kalifornian rentouttava ilmapiiri, jossa on helppo tuudittautua nauttimaan elämän paremmasta puolesta auringon paisteessa

Muita suosittuja aktiviteettejä lomalaiselle:

• Maan kulttuuritarjonta on vailla vertaansa. Livemusiikkia ja konsertteja hakevat löytävät loputtomasti mahdollisuuksia nautiskeluun. Suuret stadionkonsertit ja klubikeikat, ooppera ja maailmankuulut filharmoonikot, täältä löydät ne kaikki.
• Urheilun ystävälle harrastusmahdollisuudet ovat rajattomat. Lähiöiden korismatseista luksus-golfkentille. Tämän urheiluhullun kansan tarpeita tyydyttämään on luotu erittäin korkealaatuiset puitteet urheilla. Tsekkaa myös autenttinen trippi amerikkalaiseen mielenmaisemaan NHL, NBA, NFL tai MLB (baseball) –liigojen matseissa.
• Shoppailu on suosittua ajankulua kaikkialla Yhdysvalloissa. Jättikokoisille ostoskeskuksille matkataan tietysti autoilla, ja kävelykatujen putiikkishoppailu jätetään suosiolla eurooppalaisten huviksi. Periamerikkalaiset autotallikirpparit sekä vintage-kirppikset kuuluvat myös olennaisena osana matkakokemukseen.

Joitakin mielenkiintoisia amerikkalaiskaupunkeja

• New York, Iso Omena, ehdoton kokemus maailman kaupunkien joukossa, kaupunki, joka ei koskaan nuku.
• New Orleans, jazzin ja bluesin syntysija, reilut annokset ja riehakas tunnelma rämeluonnon keskellä. Tsekkaa myös vähintäänkin eloisa Mardi gras –festivaali helmi-maaliskuun taitteessa.
• Albuquerque, New Mexicon indie-henkinen opiskelijakaupunki, jossa ”punk is not dead” Suurelle yleisölle yleensä tutumpi Väiski Vemmelsäären tunneleiden määränpäänä.
• Washington D.C., tuttavallisemmin ”deecee” pääkaupunki poliittisilla nähtävyyksillä.
• Chicago, Al Caponen ja mafian tunnetuksi tekemä suurkaupunki jossa pilvenpiirtäjät ja paljon nähtävää.
• Los Angeles, elokuvateollisuuden keskus, amerikkalaisen unelman ja särkyneiden toiveiden kaupunki.
• San Fransisco, vaihtoehtoliikehdinnän keskus, kaunis kaupunki, jota kartoittaa kävelemällä.
• Miami, itärannikon aurinkorantoja ja eläkepäiviä, lukuisat teemapuistot lapsille ja aikuisille sekä bonuksena suuri suomalaisyhteisö.

Kulkuyhteydet Amerikkaan – lennot ja autoilun huumaa

Suomalaiset eivät nykyisellään tarvitse viisumia Yhdysvaltoihin. Maassa oleilu muussa kuin ammatinharjoittamistarkoituksessa onnistuu täten vaivatta 90 päivään asti. Muista huolehtia maahan saapuessasi rajalla täyttämästäsi maahantulokortista, ja ota se ehdottomasti mukaasi matkustaessasi käymään Yhdysvalloista esimerkiksi Kanadassa tai Meksikossa.

Lentoja Yhdysvaltoihin on todella hyvin tarjolla. Johtuen lentoyhtiöiden kovasta kilpailusta halpoja lentoja Yhdysvaltoihin on hyvin paljon. Matkayhteyksiä suunniteltaessa on hyvä huomata että Suomesta lennettäessä päädyt todennäköisesti vaihtamaan konetta jollakin itärannikon suurista kansainvälisistä lentokentistä:

• New York
• Chicago
• Philadelphia
• Atlanta
• Boston
• Washington, D.C.
• Miami (etenkin jatkoyhteydet Etelä-Amerikkaan)

Maan sisällä liikkumiseen auto on ehdoton standardi. Euroopan julkisliikenteeseen tottuneelle tämä osa Amerikkalaista unelmaa on melko vaikea käsittää koko laajudessaan. Autoilu tuo mukanaan myös monia positiivisia säväreitä. Esimerkiksi kruisailu pitkin maata halkovia moottoriteitä on täynnä road moviemaista tunnelmaa, jota ei voisi muuten saavuttaa. Autoillessa muista seurata muun liikenteen rytmiä ja pitää varasi lukuisien maantiepoliisien varalta. Monilla autoilijoilla on tutkanpaljastin, joten letkaa seuraamalla voi kokea olonsa hieman turvallisemmaksi. Bensa on Yhdysvalloissa vielä selvästi Eurooppaa halvempaa, kuten myös auton vuokraus.

Auton vuokraamisen ohella toinen kelpo vaihtoehto on bussiliikenne. Bussit ovat hyvä keino vaihtaa maisemaa seuraavan autovuokraamon luokse. Legendaarinen Greyhound on luotettava, muista varata liput mahdollisimman aikaisin, jolloin saat tuntuvimmat alennukset.

Junat Yhdysvalloissa ovat melko epäkäytännöllisiä, vaikkakin oiva valinta joidenkin luonnonkauniiden seutujen kartoittamiseen. Juna-aikataulut toimivat Amerikassa rahtiliikenteen ehdoilla.

Majoitus ja ruokakulttuuri Amerikassa – kolesterolitasot paukkuen tienvarsimotelliin?

Amerikassa ruokakulttuuri on uskomattoman vivahteikasta. Unohda kaikki mielikuvat punaniskarahtareiden tienvarsidinereistä, Amerikasta löydät kaikkea mitä olet ikinä unelmoinut syöväsi. Kalliista top-end ranskalaisesta kulinarismista New Yorkin hodarijonoon, mahdollisuudet ovat rajattomat. Pitkä maahanmuuttajaperinne on tehnyt kilpailun etnisen ruoan tarjonnassa hyvin tiukaksi, ja suuri osa huonommasta tarjonnasta kokee luonnollisen kuoleman ennen pitkää.

Annokset ravintoloissa ovat suuria, eikä terveellisyys ole yleensä ensimmäinen kriteeri eli rasvassa ja majoneesissa löytyy. All you can eat -tyylisten ravintoloiden yleisyys selittää osaltaan kansakunnan kollektiivista ylipainoa. Varaudu kasaamaan mukaan muutama kilo kotiinkuljetettavaa rasvakerrosta vaikka viipyisit vain vähän aikaa. Monilla paikkakunnilla on omat erikoisuutensa, mutta koko kansan rakastama Barbeque eli grillaus on Yhdysvalloissa hiottu huippuunsa. Ehdottomasti kokeilemisen arvoista!

Hintataso on erittäin kohtuullinen. Perusetnistä ruokaa saa 7$ ylöspäin, hyvä illallinen ravintolassa kustantaa 20$ ylöspäin juomineen. Juomapuoli kustantaa miltei saman kuin suomessa. Oluen ystävät ovat Yhdysvalloissa kuin kotonaan, ei niinkään kansainvälisten jättien kuten Budweiserin vuoksi vaan lukuisten mielenkiintoisten pienpanimoiden tuotteiden äärellä.

Majoitusmahdollisuuksia Yhdysvalloissa on laidasta laitaan. Halvat hotellit Amerikassa löytyvät lähinnä hostelli- ja motellipuolelta. American Youth Hostel –ketjun, jossa kaikenikäiset ovat tosin tervetulleita yöpymään, hinnat lähtevät 13$ ylöspäin. Muista varata korvatulpat mukaan ja pidä matkatavaroita aktiivisesti silmällä. Tienvarsien motellit kustantavat noin 50$ yöltä.

Hintataso Amerikassa – halpa dollari ja tippaamisriesa

Luottokorttien luvatussa maassa on Euroalueella asuvalle turistille käynnissä ennennäkemättömät kulutusjuhlat. Halpa dollari siivittää helposti lomalaisen ostamaan paljon edeltä käsin suunnittelematonta tarpeistoa. Tutustu tullimaksuihin jo ennen Amerikkaan saapumista ikävien yllätysten välttämiseksi. Varsinkin elektroniikka ja kaikki amerikassa tuotetut erityistuotteet ovat kovin halpoja.

Lomailijan kuluttajahintoja nostamassa ovat tippaamiskulttuuri sekä lisäverot. Amerikassa osallistut palvelevan henkilökunnan palkanmaksamiseen tippaamisen muodossa. Tapaan kestää aikansa tottua, mutta ainakin se näkyy usein konkreettisesti paljon parempana palvelukulttuurina. Pääsääntöisesti varaudu maksamaan 15% palvelun hinnasta tai jokin könttäsumma jokaiselle joka vähänkään sormeaan nostaa palvellakseen sinua. Verot vaihtelevat osavaltioiden välillä, mutta normaalisti varaudu maksamaan noin 5% lisää ostosten ilmoitettuun hintaan.

Budjettia laskeskellessa on hyvä huomioida tippaamisen vaikutus hintoihin. Halpa kuuden dollarin lounas kustantaakin helposti sen 10$ tippien kanssa.

Lomailijan turvallisuus Amerikassa

Luonnonolosuhteet luovat Amerikassa monia ääri-ilmiöitä kuten vuosittaiset hurrikaanit. Ennen loman suunnittelua kannattaa tarkastaa mahdolliset varoitukset matkaamallesi alueelle.

Vaikka Amerikan väkivaltatilastot ovat jatkuva puheenaihe, harva turisti joutuu lomallaan Yhdysvalloissa minkään rikoksen uhriksi. Kaupunginosien välillä turvallisuustekijät vaihtelevat suuresti, ja ongelma-alueiden ääriolosuhteet luovat osittaisen tilastoharhan. Maalaisjärkeä käyttäen pärjää pitkälle. Vältä luonnollisesti pimeällä yksin liikkumista jne., etenkin päihdyksissä.

Lomakohteena Amerikan Yhdysvallat – uuden mantereen houkutuksissa riittää ihasteltavaa kuukausiksi

Amerikka on mainio matkakohde niin reppumatkaajalle, lapsiperheelle kuin bisnesmatkalaisellekin. Vaativaa ja laatutietoista amerikkalaisyleisöä palvelemaan on pystytetty maailman viihdyttävimmät puitteet joissa rentoutua. Myös mantereen uskomattoman kaunis ja vivahteikas luonto hakee vertaistaan. Amerikka on paljon muuta kuin median luoma kuva meille suostuu paljastamaan, varaa lennot heti ja ihastu ikihyviksi!

Artikkelin pääkuva: Wolfgang Staudt (CC BY 2.0)